가래나 기침이 오래가게 된다면 이는 우리가 일상을 보내는데 상당한 불편함으로 다가올 수 있습니다. 그리고 기침이 지속되는 경우에는 목에 통증으로 이어져 상당히 고통스러울 수 있는데, 이처럼 가래 기침이 오래갈때 그 원인은 무엇인지 확인해 볼 필요가 있겠죠.
기관지의 만성적인 염증
이는 만성 기관지염을 뜻한다고 볼 수 있습니다. 기관지의 만성적인 염증으로 인해 발생하는 것으로 주로 가래와 기침이 3개월 이상 지속되는 것으로 나타나게 됩니다.
가장 흔한 원인으로 알려져 있는 것 중 하나가 흡연인데 흡연으로 인해 유해 물질이 기관지의 염증을 유발하는 것이죠. 그리고 공기 오염과 환경적인 요인이 있을 수 있습니다.
이러한 원인으로 기관지가 붓고 좁아지게 되며 염증으로 인해 점막의 점액 생성이 발생하고 기침을 유발하여 가래를 배출하려는 몸의 반응이 이어지게 될 수 있죠. 이처럼 가래 기침이 오래갈때 만성 기관지염을 의심해 볼 필요가 있습니다.
감염으로 인한 폐렴
이는 곰팡이 또는 바이러스, 세균에 의해서 발생하는 폐렴도 의심해 볼 수 있죠. 폐렴의 원인균들이 호흡을 통해서 폐로 들어가게 된다면 폐의 작은 공기주머니인 폐포에 감염이 발생하게 됩니다.
이때 감염에 대응하기 위해서 면역 체계가 활성화되는데 폐포 주변에 염증이 생기게 되죠. 이 염증으로 폐포 내부에 액체 또는 고름이 차오르게 될 수 있는데 정상적인 가스 교환이 방해가 될 수 있습니다.
그렇게 되면 폐에서 폐에서는 점액과 다른 물질들을 생성하여 가래가 만들어지고 가래를 기침으로 배출하려는 반응을 하게 됩니다. 이는 기침이 회복되는 동안 지속될 수 있는데 방치하지 마시고 진단을 받아보셔야 합니다.
천식으로 인한 증상일 수 있다
만약 천식이 있으신 경우라면 만성적인 염증 상태에 있을 가능성이 있습니다. 그러한 경우 기도 벽이 두꺼워지고 부어오르는 증상이 있을 수 있죠. 이는 알레르겐이나 감기 바이러스, 오염 물질 등에 과민 반응을 하게 될 수 있습니다.
이때 염증 반응으로 기도의 점액이 평소보다 많이 생성될 수 있으며 이 점액으로 인해 기도가 더욱 좁아지게 되고 공기의 흐름 또한 방해를 받게 됩니다.
이러한 결과로 호흡 곤란과 함께 쌕쌕거림, 가슴 부위의 답답함과 가래를 동반한 기침이 발생하게 되죠. 이러한 증상은 특히 아침에 심해질 수 있는 것으로 알려져 있습니다.
호흡기 질환으로 인한 증상
감기는 주로 라이노바이러스와 같은 감염원에 의해 발생하게 되는데 이는 가래와 기침을 포함하여 다양한 증상을 유발하는 것으로 나타나죠. 아마 많은 분들이 감기와 같은 질환으로 이러한 증상을 흔히 경험해 보셨을 겁니다.
감기와 같은 호흡기 질환은 바이러스가 호흡기로 들어가면서 감염이 발생하게 되는데 바이러스는 호흡기 상피세포에 침투하게 되고 복제가 시작되면서 나타납니다. 그리고 우리 신체의 면역 반응이 일어나 호흡기 내 염증이 발생하죠.
이러한 염증으로 인해 호흡기 내 점액이 만들어지게 되고 이 점액은 호흡기를 보호하고 바이러스와 같은 유해한 것을 밖으로 배출하려는 방어 기능으로 보시면 됩니다. 이때 점액이 가래로 변하고 기침을 유발하죠.
환경적 요인에 장기간 노출
환경적 요인은 오염된 공기나 화학 물질, 먼지가 많은 환경 등 이러한 환경으로 보시면 됩니다. 대기 오염으로 미세먼지와 초미세먼지는 호흡기를 자극하여 기침과 가래를 유발하기도 하죠.
그리고 꽃가루나 집먼지 진드기, 반려동물의 경우 알레르겐으로 알레르기 반응을 일으켜 기침, 가래를 유발할 수 있고 흡연이나 가정용 청소제와 같은 물질들이 호흡기를 자극하기도 합니다.
이러한 환경으로 인해 우리 몸은 자연스럽게 기침과 가래를 하게 되면서 이를 배출하려고 시도하게 되죠. 따라서 이러한 주변 환경을 개선하고 되도록 해로운 것에서 멀어질 필요가 있습니다.
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