발바닥 뒤쪽이 아픈 건 여러 가지 이유로 생길 수 있죠. 예를 들어, 많이 걷거나 뛰어서 생길 수도 있고, 발을 잘못 디뎌서 생길 수도 있습니다. 또한 발뒤꿈치가 아프면 걷기가 힘들어지고 많이 아플 수 있어서 일상생활에 어려움이 생겨서 삶의 질이 떨어질 수 있죠. 그럼 발바닥 뒤쪽 통증의 원인은 무엇이 있는지 같이 알아보도록 하겠습니다.
근막의 염증
발뒤꿈치에 있는 뼈나 조직에 문제가 생겨서 아프게 되는 발뒤꿈치 통증 증후군이 있습니다. 다른 말로 족저근막염이라고도 하죠. 이 통증은 주로 발바닥에 있는 두꺼운 조직인 족저근막이 손상되거나 염증이 생기면서 시작되는 것으로 알려져 있습니다. 족저근막은 발뒤꿈치부터 발가락까지 이어져서 발을 지탱해 주는 중요한 역할을 합니다.
이 증후군이 생기는 것은 우리가 걸을 때마다 발뒤꿈치에 많은 압력이 가해지죠. 특히 오래 서 있거나 뛰는 활동을 많이 하면 족저근막이 늘어나고 스트레스를 받게 됩니다. 이 과정에서 작은 찢어짐이나 손상이 생기면 염증이 생겨서 통증이 시작되는 것이죠.
아침에 일어나서 첫걸음을 내딛을 때 통증이 가장 심한 이유도 이 때문입니다. 밤새 쉬면서 근막이 조금 회복되지만, 다시 걸으면 손상이 반복되면서 아프게 되는 것입니다. 이 통증을 줄이기 위해서는 발을 잘 쉬게 하고, 스트레칭이나 마사지로 근막을 풀어주는 게 좋습니다.
아킬레스건의 염증
아킬레스건이라는 부위는 종아리 근육과 발뒤꿈치를 연결하는 아주 중요한 힘줄이라고 보시면 됩니다. 우리가 걷거나 뛰거나 점프할 때 아킬레스건이 큰 역할을 하죠. 그리고 여기서 아킬레스건염은 이 힘줄에 염증이 생기는 것을 말합니다.
이 증상은 주로 과도한 사용으로 나타날 수 있습니다. 운동을 너무 많이 하거나, 너무 빨리 달리거나, 갑자기 운동량을 늘리면 아킬레스건에 큰 부담이 가해지게 되죠. 이로 인해 힘줄에 작은 찢어짐이나 손상이 생기고, 이것이 반복되면 염증이 생겨서 통증이 유발됩니다. 특히 발뒤꿈치에서 시작해서 종아리로 이어지는 부분이 아플 수 있죠.
이 질환이 발바닥 뒤쪽 통증의 원인이 될 수 있는 이유는 아킬레스건이 발뒤꿈치에 붙어 있기 때문입니다. 그래서 아킬레스건에 문제가 생기면 발뒤꿈치 주변도 아프게 되는 것입니다. 아침에 일어나서 첫걸음을 내디딜 때 통증이 심해지는 것도 아킬레스건이 밤새 굳어 있다가 다시 움직이면서 통증이 더 느껴지기 때문으로 볼 수 있습니다.
발 뒤꿈치 골극 형성
골극은 뼈에 생기는 작은 돌기 같은 건데, 주로 발뒤꿈치 뼈에 생길 수 있습니다. 이 돌기 때문에 발바닥에 통증이 생길 수 있죠. 골극이 생기는 것은 주로 족저근막이라는 발바닥의 두꺼운 조직이 반복적으로 스트레스를 받기 때문입니다.
족저근막은 발뒤꿈치부터 발가락까지 이어져서 발을 지탱하는데, 우리가 많이 걷거나 뛰면 이 조직에 큰 부담이 가해지죠. 이로 인해 족저근막이 뼈에 부착되는 부분에서 염증이 생기고, 몸은 이 염증을 회복하려고 새로운 뼈를 만들기 시작합니다. 이 과정에서 골극이 형성될 수 있습니다.
골극이 이러한 통증으로 나타날 수 있는 것은 이 뼈 돌기가 발바닥의 조직을 자극해서 아프게 만들기 때문입니다. 특히 아침에 일어나서 첫걸음을 내디딜 때 통증이 심할 수 있는데, 밤새 쉬면서 족저근막이 조금 수축되었다가 다시 늘어날 때 골극이 자극을 주기 때문이죠. 그래서 걸을 때마다 발뒤꿈치에 통증을 느끼게 됩니다.
지방층의 위축
발 뒤꿈치 지방층이 위축되는 것과 발바닥 뒤쪽 통증은 밀접한 관련이 있습니다. 발뒤꿈치에는 발바닥에 충격을 흡수하는 두꺼운 지방층이 있는데, 이 지방층이 얇아지거나 손상되면 통증이 생길 수 있죠. 지방층 위축이 발생하는 원인은 나이가 들면서 자연스럽게 지방층이 얇아질 수 있고, 반복적인 압력이나 충격으로 인해 손상될 수도 있죠.
예를 들어, 오랫동안 서 있거나 걷거나 뛰는 활동을 많이 하면 지방층이 점차적으로 마모될 수 있습니다. 또한, 잘 맞지 않는 신발을 신거나 딱딱한 바닥에서 오래 활동하면 이 과정이 더 빨라질 수 있습니다. 지방층이 얇아지면 발뒤꿈치가 충격을 제대로 흡수하지 못하게 됩니다.
그래서 걸을 때마다 발뒤꿈치 뼈와 주변 조직에 더 큰 압력이 가해져 통증이 발생하는 것이죠. 특히 딱딱한 바닥에서 걸을 때 통증이 더 심해질 수 있습니다. 아침에 일어나서 첫걸음을 내딛을 때 통증이 더 느껴질 수 있는데 이 이유는 밤새 쉬던 발이 다시 압력을 받기 시작하면서 통증이 더 느껴지기 때문이죠.
신경병증성 통증
이는 신경이 손상되거나 문제가 생겨서 발생하는 통증입니다. 이 통증은 일반적인 통증과 달리 찌릿찌릿하거나 타는 듯한 느낌이 들 수 있습니다. 발바닥 뒤쪽 통증이 신경병증성 통증과 관련 있는 것은 발바닥과 발뒤꿈치 주변에 많은 신경들이 지나가기 때문입니다.
이 신경들이 손상되거나 압박을 받으면 통증이 발생할 수 있죠. 어떠한 경우로는 발목 안쪽에서 신경이 압박을 받는 경우일 수 있습니다. 이런 경우 발바닥과 발뒤꿈치에 통증이 생길 수 있죠. 또한, 당뇨병 같은 질환도 신경병증성 통증을 일으킬 수 있습니다.
당뇨병이 있으면 신경이 손상되기 쉬운데, 특히 발같이 말초에 위치한 신경들이 더 영향을 많이 받죠. 그래서 발바닥이나 발뒤꿈치에 통증이 생길 수 있습니다. 이 통증을 줄이기 위해서는 신경 손상의 원인을 찾도록 진찰을 먼저 받아보는 것이 현명할 수 있으니 참고하시기 바랍니다.
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