식도염은 식도 점막의 염증성 변화를 특징으로 하는 질환이죠. 이는 위산 역류, 감염, 약물 부작용 등 다양한 원인에 의해 발생할 수 있습니다. 이는 주로 가슴 쓰림, 연하 곤란, 흉골 뒤 통증 등이 나타날 수 있죠. 식후나 눕거나 구부리는 등의 자세 변화에 의해 증상이 악화되는 특징이 있습니다. 그렇다면 식도염 초기증상은 어떠한 것들이 있는지 같이 알아보도록 하겠습니다.
음식을 삼키기 어려울 수 있다
음식을 삼키는 데 어려움을 겪는 상태로 이를 연하곤란이라고 부릅니다. 음식을 삼킬 때 목이나 가슴에 걸리는 느낌이 들거나, 삼킬 때 아프기도 할 수 있죠. 연하곤란은 여러 가지 이유로 생길 수 있지만, 그중 하나가 바로 식도염이죠.
식도염은 식도라고 하는 음식물이 지나가는 길에 염증이 생기는 질환으로 보통 위산이 식도로 역류하면서 염증을 일으키게 됩니다. 이걸 역류성 식도염이라고도 하죠. 초기 증상으로는 가슴이 타는 듯한 느낌이 들거나, 목이 아프고 쓰린 느낌이 들 수 있으며, 이런 증상이 계속되면 식도가 자극을 받아서 붓고, 염증이 생기게 됩니다.
식도염이 생기면 식도가 부어서 음식을 삼킬 때 통증이 생길 수 있습니다. 그래서 연하곤란이 나타나는 것이죠. 음식을 삼킬 때마다 아프고 힘들어서 식사를 제대로 못 하게 될 수 있습니다..
가슴 통증이 나타난다
가슴 통증이나 불편감이 식도염 초기증상으로 나타날 수 있습니다. 식도염은 음식이 지나가는 길인 식도에 염증이 생기는 질환으로 말씀드렸죠. 보통 위산이 식도로 올라와서 식도를 자극하면서 염증이 생기게 되는 것으로 이걸 역류성 식도염이라고 부를 수 있죠.
식도염의 초기 증상 중 하나인 가슴 통증은 가슴 한가운데나 가슴 윗부분에서 느껴질 수 있습니다. 가슴이 타는 듯한 느낌이 들거나, 쥐어짜는 듯한 불편감이 생길 수 있죠. 이런 통증은 특히 음식을 먹은 후에 더 심해질 수 있습니다.
또한, 식도염이 있으면 음식을 삼킬 때 목이나 가슴에 걸리는 느낌이 들기도 합니다. 이 때문에 음식을 먹을 때마다 불편함을 느낄 수 있죠. 때로는 목이 아프거나, 쓰린 느낌이 들기도 합니다.
위산이 역류하는 증상
식도염이 생기는 주요 원인 중 하나는 역류입니다. 이 역류는 우리가 먹은 음식이나 위액이 다시 식도로 올라오는 현상을 말합니다. 위액에는 강한 산이 들어 있어서, 식도로 올라오면 식도 벽을 자극하고 상처를 줄 수 있죠.
이는 가슴이 타는 듯한 통증이 느껴질 수 있습니다. 속 쓰림이라고 표현하기도 하죠. 음식을 먹고 나서 특히 심해질 수 있습니다. 또한, 목이 아프거나 쓰린 느낌이 들 수 있습니다. 이건 위산이 식도로 올라오면서 목을 자극하기 때문이죠. 그리고 음식을 삼킬 때 목이나 가슴에 걸리는 느낌이 들 수 있습니다. 앞서 말씀드린 것처럼 음식을 먹는 게 힘들어질 수 있죠.
이를 예방하거나 증상을 개선하려면 몇 가지 방법이 있습니다. 자극적인 음식이나 음료를 피하는 것이 좋습니다. 또한 매운 음식, 기름진 음식, 탄산음료, 카페인 음료 등을 피하는 것이 좋습니다. 그리고 식사 후 바로 눕지 말고, 조금 걸어 다니는 것이 좋습니다.
목이 따끔거리는 것이 느껴진다
식도염은 우리가 섭취한 음식이 지나가는 길인 식도에 염증이 생기는 것으로 말씀드렸죠. 이 병은 주로 위산이 식도로 거꾸로 올라오면서 생기게 되는데, 위산은 매우 강한 산이라서 식도 벽을 자극하고 상처를 줄 수 있죠.
식도염의 초기 증상 중 하나는 바로 목 따끔거림입니다. 위산이 식도를 타고 올라오면서 목까지 자극하게 되면, 목이 따끔거리고 아프게 되죠. 이 느낌은 마치 목에 작은 가시가 있는 것처럼 불편할 수 있습니다. 또, 음식을 삼킬 때 목이 아프거나 걸리는 느낌이 들 수 있습니다.
이런 증상 때문에 음식을 먹는 게 힘들어질 수 있죠. 만약 목 따끔거림이나 다른 식도염 증상이 계속된다면, 방치하지 마시고 진단을 받아보는 편이 좋은 방법이 될 수 있습니다.
기침이 계속될 수 있다
우리 몸에는 음식이 목에서 위로 내려가는 식도라는 관이 있죠. 이 식도가 위와 만나는 부분에 근육으로 된 문이 있는데, 이 문이 잘 닫혀야 위산이 올라오지 않습니다. 하지만 이 문이 약해지면 위산이 식도로 역류할 수 있죠.
위산이 식도로 올라오면 식도 점막이 자극을 받아서 염증이 생기는데, 가슴이 타는 듯한 느낌이 들고, 목이 아플 수 있습니다. 만성 기침은 오랫동안 지속되는 기침을 말하는데 만성 기침의 한 가지 원인으로는 바로 이 식도염이 있습니다. 위산이 식도로 올라오면서 목과 기도를 자극하게 되면 기침이 나올 수 있죠.
특히 밤에 누워 있을 때 위산이 더 잘 역류해서 기침이 심해질 수 있습니다. 식도염의 초기 증상에는 가슴속이 타는 듯한 느낌, 목이 따가운 느낌, 그리고 만성 기침이 있죠. 이런 증상들이 지속되면 식도에 더 큰 염증이 생길 수 있기 때문에 빨리 개선하는 게 중요합니다.
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