손가락이 뻣뻣해지는 이유는 다양하죠. 손가락을 많이 쓰면 피곤해지거나 아파질 수도 있습니다. 예를 들어서, 감기에 걸리면 몸이 아플 때처럼 손가락을 너무 많이 움직이면 손가락 속에 있는 작은 부분들이 아플 수 있고, 손가락이 뻣뻣해요. 그뿐만 아니라 다른 다양한 원인들로 인해서도 이런 증상이 나타날 수 있는데 그 원인은 무엇이 있을지 확인해 보겠습니다.
단순 손가락 외상 및 손상
손가락이 뻣뻣해지는 원인 중 하나는 손상이나 외상일 수 있죠. 넘어지거나 무거운 물건에 손가락을 부딪히면, 손가락 안의 작은 뼈나 인대, 근육 등이 손상될 수 있어죠. 이때 우리 몸은 손가락을 보호하기 위해 염증 반응을 일어납니다. 염증이 생기면 그 부위가 붓고, 열이 나고, 아프게 되죠.
이렇게 되면 손가락을 움직이기가 어려워지고 뻣뻣해질 수 있습니다. 또한, 손가락을 자주 사용하거나 반복적으로 같은 동작을 하면, 손가락 안의 작은 조직들이 피로해지고 손상될 수 있습니다. 이걸 반복적인 스트레스 손상이라고 할 수 있죠.
이런 경우에도 염증이 생겨 손가락이 뻣뻣해질 수 있습니다. 예를 들어, 손가락을 많이 사용해야 되는 전자기기를 활용하게 된다면 이런 일이 생길 수 있죠. 이렇게 손가락이 다치거나 너무 많이 사용하면, 우리 몸은 손가락을 보호하기 위해 자연스럽게 움직임을 제한하려고 합니다.
그래서 손가락이 뻣뻣해지고, 움직일 때 통증을 느낄 수 있죠. 이런 경우에는 손가락을 쉬게 하고, 얼음찜질을 하거나, 필요하면 진단을 받아보는 편이 좋습니다.
손가락 관절의 염증
이는 관절염으로 손가락 관절 안에 있는 연골이 손상되는 병입니다. 연골은 뼈와 뼈 사이에서 젤리 역할을 해서 뼈끼리 부딪치지 않도록 도와줍니다. 하지만 관절염이 생기면 이 연골이 닳거나 손상돼서 뼈가 직접 부딪치게 됩니다. 그러면 관절에 염증이 생기고, 그렇게 되면 손가락이 뻣뻣해요.
관절염에는 다양한 종류가 있는데, 가장 흔한 두 가지는 골관절염과 류마티스 관절염입니다. 골관절염은 나이가 들면서 연골이 점점 닳아 없어지는 질환이며, 그래서 주로 나이 많은 사람들에게 많이 나타납니다. 다른 질환인 류마티스 관절염은 우리 몸의 면역 체계가 자기 관절을 공격해서 생기는 병입니다. 이 병은 나이와 상관없이 누구에게나 생길 수 있죠.
관절염이 생기면, 우리 몸은 염증 반응을 일으켜서 손가락 관절을 보호하려고 합니다. 염증이 생기면 관절이 붓고, 열이 나고, 아프게 됩니다. 그래서 손가락을 움직이기가 어려워지고, 뻣뻣해지는 것이죠.
건선으로 인한 관절염
이는 일부 건선이 있으신 분들에게 나타나는 건선성 관절염입니다. 피부에 붉은 반점과 비늘이 생기는 건선이라는 피부병과 관련된 관절염이죠. 이 병이 생기면 우리의 면역 체계가 실수로 자기 자신의 관절을 공격하게 됩니다. 그래서 손가락 관절에 염증이 생기고, 그 결과 손가락이 붓고 아프고 뻣뻣해지게 되죠.
건선성 관절염은 주로 건선을 앓고 있는 사람들에게 나타나는데 이는 손가락 관절 안에 있는 연골과 뼈가 손상될 수 있죠. 연골은 뼈와 뼈 사이에서 젤리 역할을 해서 뼈끼리 부딪치지 않도록 도와주는데, 연골이 손상되면 뼈가 직접 부딪쳐서 더 아프고 뻣뻣해지게 됩니다.
건선성 관절염이 있는 사람은 아침에 일어났을 때 손가락이 특히 더 뻣뻣하고 움직이기 어려울 수 있습니다. 이는 밤새 움직이지 않던 관절에 염증이 더 많이 쌓이기 때문입니다. 또, 손가락 관절이 붓고 열이 나며, 손가락이 붉게 변할 수도 있죠.
몸 전체와 함께 손가락에 통증이 있는 경우
이는 섬유근통 때문일 수 있습니다. 섬유근통은 몸 전체에 걸쳐서 통증과 피로를 느끼게 하는 질환입니다. 이 병이 있으면 근육과 관절이 아프고, 특히 아침에 일어났을 때 손가락이 뻣뻣해질 수 있습니다.
섬유근통의 원인은 정확히 밝혀지지 않았지만, 스트레스, 감정적인 충격, 또는 신체적인 부상 등이 원인이 될 수 있는 것으로 추측되고 있습니다. 이 병은 우리 몸의 통증 신호를 전달하는 시스템이 과민해져서 작은 자극에도 큰 통증을 느끼게 되는 것입니다. 그래서 손가락을 조금만 움직여도 뻣뻣하고 아플 수 있죠.
섬유근통이 있으면 손가락을 포함한 여러 부위의 근육과 관절이 뻣뻣하게 느껴질 수 있습니다. 이는 염증 때문이 아니라, 근육과 관절이 긴장하고 경직되기 때문입니다. 특히 아침에 일어났을 때나 오랫동안 같은 자세로 있을 때 이런 증상이 더 심해질 수 있습니다. 이런 경우에는 스트레칭을 해서 근육과 관절을 풀어주고, 따뜻한 물로 샤워를 해서 긴장을 완화하는 것이 도움이 될 수 있으니 참고하시기 바랍니다.
손목 부위의 신경 압박
이는 손목터널증후군으로 손목에 있는 작은 통로, 즉 손목터널이 좁아지면서 그 안을 지나가는 정중신경이 압박을 받아 생기는 질환입니다. 이 정중신경은 손가락과 손의 감각과 움직임을 조절하는 중요한 신경으로 알려져 있죠.
손목터널이 좁아지는 이유는 손목을 많이 쓰는 작업을 오랫동안 하면 손목 주변의 인대나 힘줄이 부어오를 수 있죠. 또는 손목을 반복적으로 구부리거나 펴는 동작을 자주 하면 손목터널이 좁아질 수 있습니다. 이 밖에도 부상, 염증, 또는 임신과 같은 신체 변화가 손목터널을 좁게 만들 수 있죠.
손목터널이 좁아져서 정중신경이 압박을 받으면, 손가락에 저림, 통증, 또는 뻣뻣함이 생길 수 있습니다. 특히 엄지, 검지, 중지 그리고 약지의 일부가 영향을 받게 되죠. 아침에 일어났을 때 손가락이 특히 더 뻣뻣하고 움직이기 어려울 수 있는데 이는 밤새 손목이 움직이지 않아서 신경 압박이 더 심해지기 때문입니다.
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